如下图所示，离心式吸砂泵是通过原动机带动叶轮旋转，将水从A处吸入泵内，排送到B处，这一过程中起主导作用的是吸砂泵的叶轮，叶轮中的叶片强迫液体旋转，使水在离心力作用下向四周甩出。这种情况和转动的雨伞上的水滴向四周甩出去的道理一样。

吸砂泵内的水被甩出去后，新的水在大气压力下进到泵内，如此连续不断地从A处流向B处供水。

在离心式吸砂泵启动前，要先灌满水，如不灌满水，叶轮只能带动空气旋转，由于空气的单位体积的质量很小，产生的离心力甚小，无法把吸砂泵内和排管中的空气排出，不能在吸砂泵内造成一定的真空，水和泥沙就无法被吸上来，底阀是用来灌水的，调节阀是用来调节流量的。

我们在《卧式泥浆泵灌引水的方法》一文中，对离心式吸砂泵灌引水常用的集中方法做了详细介绍。