当吸砂泵内的压力低于抽送液体在该温度下的饱和蒸汽压力时，液体中就会产生气泡，发生气蚀现象。

在一定温度下，液体开始气化的临界压力叫汽化压力。吸砂泵叶轮进口压力低，如果该处液体的压力等于或低于在该温度下的汽化压力，会有蒸汽及溶解在液体的气体从液体中溢出，形成蒸汽与气体混合的小气泡。小气泡随液体流到高压区时，气泡周围的压力高于气泡内的压力，气泡受压破裂。液体质点就象无数的小子弹连续打击金属表面，使金属表面产生破坏。这就是吸砂泵气蚀。

吸砂泵在严重气蚀状态下运转时，发生气蚀的部位很快就会变成蜂窝状或海绵状。

吸砂泵刚开始气蚀时区域较小，影响不明显，但当气蚀发展到一定程度时，气蚀气泡大量产生，影响液体的正常流动，甚至造成液流间断，伴有噪声、震动，吸砂泵的流量、扬程、效率都会明显下降。

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