泥泵是挖泥船的主要配套设备，其主要运用水的运动来完成疏浚的目的，它将水下土层经过机械或高压水切割使之松动，使泥沙与水相混合，形成一定浓度的泥水混合体（泥浆），然后通过船上所安装的泥泵吸口真空将泥浆吸入泥泵，并排至挖泥船泥舱或直接排至舷旁泥驳或通过排泥管线输送到吹填区域而达到了疏浚吹填的目的。这类水动力式挖泥船目前主要分为耙吸式、绞吸式、斗轮式、吸盘式、吹（吸）泥式、喷射式等。
 

挖泥船上使用的泥泵（点击图片了解相关产品）
 

目前，在挖泥船泥泵均为离心式、单级、单吸的悬挂式（少数老式泥泵为座式）泥泵，其工作原理与离心式水泵相似，它在原动机的驱动下，泥泵叶轮在泵壳内旋转，产生离心力并使叶轮部位形成真空，将泥浆通过吸入管道吸入泥泵，然后通过叶片旋转产生离心力，在离心力的作用下甩离叶轮射向四周，将泥浆从泥泵出口排出。因而不同转速、不同直径和宽度的泥泵具有不同的流量和排出压力（扬程），不同转速、不同直径和宽度的泥泵的流道应具有其自身的合理的形状，尤其是处在泥泵出口处的分泥嘴形状和位置尤为重要，否则泥泵流道及分泥嘴的磨损就会加剧，泥泵的磨损不但使泥泵的内漏增加、水力效率下降，而且也会使泥泵寿命缩短，叶轮的吸入性能恶化等。因而操作、使用人员在维修烧焊泥泵时，必须重视对其泵壳内流道和分泥嘴形状的恢复。以及叶轮与防磨板之间间隙的调整。